علی‌رغم آنکه سالیان متمادی از لغو نظام برده‌داری سنتی توسط سازمان ملل و دیگر نهادهای حقوق بشری می‌گذرد، در عین حال، نظام و روشِ برده‌داری نوین و مدرن رو به گسترش و رونق دارد.
چندین سازمان مدافع حقوق کارگران و ضد برده‌داری (سازمان بین المللی کار، سازمان بین المللی مهاجرت و بنیاد رهایی) در گزارشی مشترک و تلفیقی، تخمین زده‌اند که در سال گذشتۀ میلادی (۲۰۱۶) تعداد قربانیان "برده‌داری مدرن" در جهان به بیش از ۴۰ میلیون نفر رسید. البته برآورد مذکور "محافظه‌کارانه" توصیف شده است!
بر اساس این گزارش، سه نفر از هر چهار "برده" زنان و دختران هستند و حدود ۲۵ درصد آنها زیر ۱۸ سال سن دارند. برده‌داری مدرن در سراسر جهان دیده می‌شود؛ ولی در کشورهای آفریقایی، آسیایی و حوزه پاسیفیک رواج بیشتری دارد.
تعداد این برده‌های مدرن در هر ۱۰۰۰ نفر از جمعیتِ آفریقا نزدیک به ۸ نفر، آسیا و پاسیفیک ۶ نفر و در اروپا و آسیای میانه نزدیک به ۴ نفر است. بر اساس این گزارش در سال ۲۰۱۶ میلادی تقریبا ۲۵ میلیون نفر از این قربانیان در کارخانه‌ها، مزارع، معادن، و بخشِ ساختمان به کار مشغول بوده یا کارگر جنسی بوده‌اند.
این در حالی است که در مدت مذکور حدود ۱۵ میلیون نفر به ازدواج اجباری واداشته شده‌اند. بر این اساس کسانی که به ازدواج مجبور شده‌اند "آزادی جنسی" خود را از دست داده و به واسطه ازدواج به کار اجباری و خلاف میل خود واداشته شده‌اند.
برای نخستین بار سه نهاد معتبر بین المللی دست به تهیۀ گزارش و برآورد مشترک در این باره زده‌اند. بر اساس این تخمین سود حاصل از برده‌داری مدرن سالانه حدود۱۵۰ میلیارد دلار در جهان برآورد شده است. این سازمان‌ها از گروه‌های مدافع حقوق بشر و دولت‌ها خواسته‌‌اند در تلاشی مضاعف با این روند مبارزه کنند.
بر اساس این گزارش در ۵ سال گذشته ۸۹ میلیون نفر در سراسر جهان به نوعی برده مدرن بوده‌اند؛ که زمان آن از چند روز تا پنج سال متفاوت بوده است.
به گفته نهادهای مبارزه با قاچاق انسان، در بسیاری موارد کسانی که از طریق قاچاق به کشورهای پیشرفته مهاجرت می‌کنند، گرفتار قاچاق‌چیان یا کسانی می‌شوند که آنان را معمولاً در برابر دستمزدِ کم به کارهای مختلف و خلاف شأن انسانی وامی‌دارند.
مسیح ارزگانی